Regnpåvirket Nashville løb

Den 14. afdeling af NTT IndyCar Series 2022 blev kørt på gaderne i Nashville, hvilket var andet år i musikbyen.

Scott McLaughlin havde taget Pole Position, foran Romain Grosjean, Christian Lundgaard, Alex Palou, Pato O’Ward, Josef Newgarden, David Malukas, mesterskabsførende Will Power, Graham Rahal og Rinus VeeKay på P10.

Løbet blev udsat i flere timer, da der var et kraftigt uvejr over byen, så alle kørere, mekanikere og tilskuere skulle være indenfor.

De 26 kørere kom langt om længe i gang, men alle kørere startede på Slicks, selvom der var våde pletter på asfalten.

Starten oppe foran forløb fint, hvor Lundgaard dog mistede 3. pladsen til Palou, mens Marcus Ericsson vandt adskillige pladser på den første omgang. Dommerne kiggede dog på starten, og besluttede at han skulle afgive tre af pladserne igen, da han havde skiftet bane under starten, hvilket ikke er tilladt.

På 3. omgang af løbet ramte Colton Herta muren, da han lå side om side med Dalton Kellett, og pladsen på ydersiden slap op, hvilket kostede frontvingen på Herta’s racer. Han fik humpet bilen tilbage til pitten, men tabte en omgang.

Rossi valgte at pitte tidligt, og skiftede til de hårde dæk, hvilket Callum Ilott ligeledes gjorde omgangen efter.

Efter straffen valgte Ericsson også at pitte – men at skifte til de bløde dæk.

Dagens første Full Course Caution kom på 8. omgang, da Alexander Rossi fik udbremset sig selv, og måtte have hjælp til at få motoren starten igen. Det gjorde at han mistede en omgang til de andre kørere.

På genstarten af løbet kom O’Ward forbi Lundgaard. Power vandt også en plads, da han kom forbi Malukas, mens Newgarden fik passeret Simon Pagenaud.

Et par omgange efter kom Lundgaard igen forbi mexicanske O’Ward.

Newgarden kom forbi O’Ward, og satte herefter jagten ind på danskeren.

Der var ved at være optræk til en pitstop runde efter 21 omgange, og Alex Palou var blandt de første til at pitte.

På 22. omgang spandt Helio Castroneves rundt på egen hånd, hvilket udløste dagens anden FCY periode. Brasilianeren kom bare lidt for hårdt på gassen ud af et sving, og spandt rundt.

Det fik næsten hele feltet til at pitte. Det var en kæmpe fordel af Palou, som nu var de nye førende af løbet, foran Jimmie Johnson, Simon Pagenaud, Kyle Kirkwood, David Malukas – inden McLaughlin var P6.

Genstarten af løbet blev skidt for Lundgaard, der fik låst hjulene på vej ind i det første sving. Det kostede ham flere placeringer, da han havde store problemer med at få lidt i dækkene .

Der var kontakt mellem Graham Rahal og Pato O’Ward, hvor Rahal mistede frontvingen. Faktisk var det et harmonikasammenstød, da Power bremsede op foran, på grund af trafik foran ham. Samtidig var der ballerede mellem Callum Ilott, Dalton Kellett, Simona De Silvestro m.fl. som stoppede ude på banen, og skulle have hjælp til at komme i gang.

Det udløste naturligvis en ny FCY periode. Rahal prøvede at komme tilbage til pitten – men han kørte for hurtigt, med frontvingen under bilen, og ramte betonmuren, midt på den ikoniske bro, og ødelagde styretøjet på raceren. Han fik den humpet tilbage til pitten, men kunne ikke styre den hen mod selv pitten, og måtte parkere den.

O’Ward måtte udgå, da gearkassen på raceren var smadret. Kellett kunne heller ikke køre videre, da kontakt ligeledes havde skadet hans racer.

Dixon var også involveret i uheldet, og måtte pitte et par gange, for at få skiftet dæk, og få kigget lidt på de andre skader på raceren, som primært var omkring venstre baghjul og diffusor området.

Genstarten af løbet blev noget rod, da Callum Ilott kørte langsomt, og faldt ned gennem feltet. Der var kontakt med Alexander Rossi, og begge endte ude i af kørselsområdet, men kunne selv komme videre.

Devlin DeFrancesco og Takuma Sato ramte også hinanden, få sving senere. hvilket udløste endnu en Safety Car, for at få de to biler løftet væk.

Halvvejs i løbet var Palou førende foran Pagenaud, Malukas, McLaughlin og Kirkwood. Lundgaard var faldet tilbage på P10.

Da løbet blev givet frit igen, var der let kontakt mellem Palou og Pagenaud, men de overlevede begge to nedbremsningen og kontakten uden skader. McLaughlin fik kæmpet sig forbi Malukas, med et let skulderskub.

Newzealænderen tog andenpladsen fra Pagenaud, ved hjælp af en lille smule ekstra kræfter fra Push2Pass. Få sving senere kom Malukas også forbi franskmanden, som herefter kom under pres fra landsmanden Grosjean. Få sving senere, var han også forbi. Omgangen efter kom Kirkwood også forbi Pagenaud.

Johnson pittede med 34 omgange tilbage af løbet, og skulle derefter forsøge at køre hele vejen til slut på de samme dæk.

Rinus VeeKay fik også kørt sig forbi Pagenaud, der også blev presset af Rosenqvist, som kom forbi et par omgange senere. Lundgaard var den næste kører til at forsøge at overhale – men han blev selv presset af Herta, som var på vej frem i feltet igen, efter det tidligere problem. Herta kom forbi danskeren, inden han satte jagten ind på Pagenaud, et sekund længere fremme på vejen.

Ericsson kom forbi Lundgaard, lige inden Lundgaard dykkede i pit.

VeeKay fik udbremset sig selv, på vej ned af broen, og tabte adskillige placeringer. Herefter dykkede han i pit.

Rahal var kommet tilbage på banen – men fik lavet en kørefejl og endte i muren. Uheldigvis kom VeeKay lige bagved, og kunne ikke nå at undvige, og kørte op bagi amerikaneren. Power og Johnson nåede lige at undvige de to i allersidste øjeblik – hvorefter der kom Full Course Caution, for at få Rahal’s bil fjernet. VeeKay kunne selv køre derfra, minus frontvingen.

Det fik de sidste kørere til at pitte – hvilket sendte Newgarden op som den nye førende af løbet, foran Dixon og Lundgaard.

Da løbet blev givet frit, kom Kirkwood, Harvey og Herta 3 mand bred gennem et sving – hvilket mirakuløst fungerede, uden at nogen endte i muren.

Kirkwood blev dømt til at skulle afgive et par pladser, da han havde været lidt for frisk på genstarten af løbet.

Palou fik kørt sig forbi Power, og dermed tilbage på P4, men der var lidt kontakt mellem de to biler. Kontakten var nok til at skade spanierens frontvinge. Stille og roligt faldt Power ned gennem feltet, da bilen ikke kørte helt så godt længere, efter kontakten.

Der kom Safety Car igen med 16 omgange tilbage, da de to Rookie kombattanter Kyle Kirkwood og David Malukas ramlede sammen i Sving 9, og endte med to skadede biler. Kirkwood forsøgte at dykke indenom, men han var ikke helt oppe på siden, og så kom muren for tæt på – og han ryddede Malukas af banen.

Newgarden pittede under SC perioden, og opgav dermed føringen af løbet, da han var ved at løbe tør for benzin.

Dixon derimod – ny førende af løbet, selvom han kørte rundt med en skadet racer. Lundgaard var toer, og Palou var treer, mens Herta var firer, da løbet blev sat i gang med 11 omgange tilbage.

McLaughlin tog P4 fra Herta, som også blev overhalet af Ericsson og Grosjean. Herta kom dog tilbage forbi Ericsson, få sving senere.

Newgarden fik overhalet holdkammerat Power, mens også Pagenaud og Harvey kom forbi.

Pludselig kørte Ericsson langsomt ude på banen, og raslede ned gennem feltet. Han fik dog liv i raceren igen, men var helt tilbage på P14.

Dixon holdt fast i føringen, men trak et tog bag sig. McLaughlin var kommet frem på 3. pladsen, forbi Palou.

Der kom Safety Car med 8 omgange tilbage, da Jimmie Johnson ramte betonmuren med både for og bagenden af raceren. Han tabte raceren under nedbremsningen til Sving 4, og kunne ikke nå at fange den igen, inden han ramte muren.

Løbet blev frigivet igen med 4½ omgang tilbage, hvor McLaughlin med det samme dykkede forbi Lundgaard. Men lige bag dem var der ballade, hvor Grosjean røg i muren efter kontakt med Newgarden. Newgarden lavede en forrygende overhaling, hvor han kom forbi 3 biler under nedbremsningen, og havde lige snuden foran Grosjean.

Løbsledelsen valgte at stoppe løbet, med fire omgange tilbage, så de kunne få ryddet banen.

Faktisk holdt Marcus Ericsson også stille ude på banen, og skulle have hjælp til at komme i gang igen.

Løbet blev givet grønt med 1½ omgang tilbage.

Her var Palou frisk, og kom forbi Lundgaard med det samme. Rossi og Herta fulgt også forbi danskeren.

Dixon var under hårdt pres fra landsmanden McLaughlin hele vejen rundt på sidste omgang.

Scott Dixon vandt løbet, foran Scott McLaughlin, Alex Palou, Alexander Rossi, Colton Herta, Josef Newgarden, Felix Rosenqvist, Christian Lundgaard, Simon Pagenaud og Jack Harvey på P10.

Will Power fører stadig mesterskabet – men nu med Scott Dixon på 2. pladsen, kun 6 point fra mesterskabsføringen. Marcus Ericsson, Josef Newgarden, Alex Palou, Scott McLaughlin og Pato O’Ward. De 7 kørere ligger indenfor 49 point af hinanden, med tre afdelinger tilbage.

Det næste løb i NTT IndyCar Series køres lørdag den 20. august på World Wide Technology Raceway (Gateway) ovalen nær Madison, Illinois og St. Louis, Missouri.